quarta-feira, 11 de novembro de 2009

Nova descoberta

Uma espécie de dinossauro recém-descoberta, que existiu há 200 milhões de anos, pode ajudar a explicar como as criaturas evoluíram para se tornar os maiores animais terrestres, disseram cientistas na África do Sul.

O Aardonyx celestae era um herbívoro de cabeça pequena e com um tórax enorme, e os cientistas dizem que ele pode se mostrar um elo importante na cadeia evolucionária.

"Este é, sem sombra de dúvida, um novo tipo de dinossauro, que nunca vimos antes e que tem uma posição significativa da árvore da família dos dinossauros", disse o paleontólogo australiano Adam Yates.
Yates liderou a pesquisa com diversos cientistas africanos e de outras partes do mundo. Os resultados estão publicados na edição desta quarta-feira, 11, na revista britânica Proceedings of The Royal Society B.

O Aardonyx celestae caminhava sobre as patas traseiras, mas podia adotar uma postura quadrúpede e tinha cerca de 1,8 metro de altura no quadril, disseram os cientistas. Ele tinha cerca de dez anos de idade quando morreu, pesando 500 kg. Sua morte parece ter sido causada por uma seca.

Yates disse que o animal tem muitas características dos herbívoros que andavam sobre duas patas, bem como se seus descendentes. Esses saurópodos, conhecidos popularmente como brontossauros, cresceram até tamanhos enortmes e passaram a ser totalmente quadrúpedes.

A nova descoberta revela um estágio intermediário na evolução dessas criaturas, disse Yates. "O aardonyx nos dá um vislumbre do que havia nos primeiros passos no caminho para se tornar um saurópodo", disse ele.

sexta-feira, 6 de novembro de 2009

Iguanodonte



O Iguanodonte (dente de iguano) era um herbívoro grande, a espécie maior cresceu aproximadamente até 10 metros. Tinha a cabeça larga como a de um cavalo, com um bico córneo semelhante ao da tartaruga à frente de sua boca, que era ideal para retirar a vegetação. Haviam numerosos dentes em filas paralelas na parte de trás de suas mandíbulas. Possuia mais ou menos cem dentes e seu bico era bastante afiado, com saliências irregulares na borda, que o ajudavam a cortar as plantas. Foi um dos primeiros dinossauros com a capacidade de mastigar. Os répteis geralmente não podem mastigar porque não possuem músculos especiais para mover a mandíbula de lado a lado. Mas o Iguanodonte conseguiu mastigar muito efetivamente seu alimento.

Seus braços, longos e relativamente fortes, serviam também para arrancar folhas das árvores. No pés, tinha três dedos e nas mãos, cinco. seu polegar era pontudo, como uma grande espora. As unhas dos pés e das mãos tinham um formato de casco, o que leva a crer que esse animal locomovia-se sobre duas ou quatro patas.

Quando erguia-se sobre as patas trazeira, alcançava uma altura considerável, o que lhe servia de vantagem na luta com os adversários. Existiram diversas expécies de Iguanodonte, sendo as três mais importantes: Iguanodon mantelli (o primeiro dinossauro a ser encontrado); Iguanodon bernissartensis e Iguanodon artherfieldensis (as duas ultimas foram encontradas em uma mina da Bélgica). Foram encontrados restos de Iguanodon em quase toda parte do mundo. Foram um tipo de dinossauro expetacularmente próspero e foram encontrados restos dele em diversos países, como Inglaterra, Alemanha, Espanha, Bélgica, China e América do Norte. Dados do Dinossauro:Nome: IguanodonteNome Científico: Iguanodon mantelli, Iguanodon bernissartensis e Iguanodon artherfieldensis.
Época em que Viveu: Início do Cretáceo, de 132 a 100 milhões de anos atrás;
Peso: Cerca de 5 toneladas;
Tamanho: Até 10 metros de comprimento e 5 metros de altura;
Alimentação: Herbívora